在研究公民記者或公民新聞網站之前，我認為必須先來做些我個人對何謂公民記者、何謂公民新聞的定義，當然相關的資訊在網路上非常豐富，從字面上看起來也不難懂，這樣做的必要性在於釐清blog發展的方向，畢竟公民記者或公民新聞在廣義來說就是你、我、我們身邊的事，然而在有限的時間精力中，不可能將所有人的意見、每篇blog都放進來討論，因此在探究這個領域前，我希望透過一些人的看法來了解、並提出自己的興趣和關注，以期未來探勘路上不會因範圍廣闊而窒礙難行。
非主流、主觀和實踐溝通的公民記者公民記者被視為「每位公民皆是記者」的一般定義就不必多提，我比較感興趣的是網路上提到的三個層面：首先是傳播媒體層面，公民記者被定義為主流傳媒以外的人，或身為主流傳媒的記者，但以獨立身份發聲的人(
wiki)，既然扯到了傳媒，最常被談論到和記者不同點就是新聞專業度－是否受過訓練、是否遵守新聞報導原則等，即使新聞專業度是公民記者的報導中最啟人疑竇的一點，卻也是特點之一，
阿孝札記認為公民記者沒有傳統新聞常規的客觀專業、沒有排除個人觀點，但這就是公民記者的最大價值－多元文化和草根聲音；
李怡志更強烈的指出公民記者不該稱作記者，因為公民記者和記者所為不同，沒有記者證、不參與記者會、無法進入官署，但卻不損公民記者在報導上的權益，因為公民新聞不會只出現在需要記者證、出現在記者會或官署裡，以傳播媒體的層面來看，公民記者除了有非主流的標籤，他的作為和傳媒的專業似乎不必有太大關聯。
第二，切入角度層面的定義，公民記者對事件的切入角度是主觀的、有個人利益和貼近自身的，這也是
阿孝札記將公民記者喻作土著人類學家（native anthropologist）的原因，這也是和記者的不同點之一，記者是事件的外來者，雖然較客觀，但對事件的貼近和融入程度則不如公民記者。 (如左圖：由街友與社工合作成立的
漂泊新聞網，圖片來自：
看見殘餚)
第三，資訊傳達的過程，大眾傳播媒體對於新聞資訊只在於「傳遞」，而公民記者則能作到傳遞之外的實踐、溝通，因部份的公民記者身兼社運行動者，因此對於公民記者，我們更能夠期待他們能體現實踐的過程，如
黃孫權所說：改變人們集結的方式與共識製造的方式，因為公民記者能透過blog串聯和發聲，在互動之中集合人民意見或凝聚共識，這是傳統單向傳播的媒體無法做到的；
Ground Report的創辦人Rachel Sterne創立宗旨，網路讓草根力量發揮－增加參與和迴響(引自
MMDays)；這也正是
全球之聲的主旨：尋找、聚合與追蹤全球網絡上的對話，是對話，不是傳遞。
全民參與的公民新聞 
相較於公民記者被清楚劃定出幾個層面的定義，公民新聞的資料則較少，中文維基百科甚至尚未有此條目，即使定義資料較少，不過仍舊能從其中看出公民新聞的特點：公民(公民記者)參與公共事務而製作的新聞。
黃浩榮認為公民新聞體現了參與式民主（participatory democracy），甚至是新興的審議式民主（deliberative democracy），強調公民的參與；
阿孝札記引用Shayne Bowman和Chris Willis的定義，指出公民新聞是「由公民蒐集、報導、分析、散播新聞和資訊的積極行動，目的在提供民主所需的獨立地、可信地、準確地、廣泛地、切合需求地資訊」；曾虛白新聞獎基金會董事長
胡元輝表示，「公民新聞學」主要論點為視新聞工作者為「參與者」，而不是「旁觀者」；視閱聽眾為「公民」，而不是「消費者」。因此新聞媒體應體認自己的公共價值，發揮自身的公共功能，讓閱聽眾得以扮好公民的角色，善盡公民的責任。 (圖右：台東環保聯盟拍攝官員勘查杉原海灘卻作假，圖片來自：
杉原海灘的一場勘察騙局)
公民記者、公民新聞被視為網路發展下推動而蓬勃發展，而公民記者既然被定義作每位公民都能勝任，卻也不可能在探討公民新聞時逐一搜集各大小blog的個人發言，因此在討論公民新聞結合資訊科技時，選擇由特定的公民新聞網站下手(如
大綱所列)，我所關注的是公民記者如何使用資訊科技，透過公民新聞網站來呈現對公共事務的參與，希望能在窺探公民新聞這個領域的同時，了解資訊科技對其資訊傳播的途徑和效果。
